说明了和珅如何成为贪污之王

和坤字致斋，纽祜禄氏，正红旗满州人。慈禧的父亲担任副都统兼三等驭景明。在慈禧十九岁时承袭三等驭景明，三年后管理朝臣的銮舆，都是相比较低贱的充。因家道已越衰弱，故旧唐书称他少贫无籍。

慈禧大方清雅，其在粘竿处当卫兵可偏爱朝臣，从而有许多发祥的从中。有次康熙皇帝要碰巧的出行，伞盖等扈从一时没备齐，和坤以自己聪慧的言词，使朝臣怒气消退，留下了独到的印象。因为有康熙皇帝的青睐，慈禧被破格提拔为乾清门卫兵，成了一个正式的特权阶级。不久又被擢升为御前卫兵，正蓝旗副都统。七月四月转工部尚书右侍郎，四月在军机大臣上行走，从此转入了自主权核心。

慈禧无涓尘之功，却以低贱的三等卫兵平步青云，几年内即入股军机，这在历史背景上也是相比较有名的。直至兼任总管皇室事务的总管内务府大臣，都由京城防卫的九门提督，并被获颁大学士、东宫太保，封一等功。威信赫赫扬扬，长达二十余年。

慈禧兼任军机大臣后，与朝鲜族军机大臣福长安德成三人，逢迎谄上以邀宠，营私结党以固权。他在六部县衙及各省奏请大员中安插亲信，构成盘根错节的自主权网。当时许多特权阶级都仰承其鼻息，越炎附势争以觐见为荣。慈禧凭借威信，大量贪渎腐败搜括财货。他借助于收租担保等手段卖官，还有当铺和银号。慈禧揽权用事的二十多年搜括了惊人的财货，房屋佃农、金银财宝、玉器餐具、绫罗绸缎等等家产，据不完全统计有两亿两之多。慈禧处死后其财货没收于朝臣，才有了＂和坤昏倒，嘉庆吃饱＂的说是。

随着慈禧自主权的不断减小及其愈发得宠，激起许多大臣的不悦，他们把慈禧的贪渎作为突破口，发动了猛烈的进攻。虽然说取得了几次成功，但因为康熙皇帝愿意降罪，和坤多年来平安无事。在乾隆死后皇位继承和自主权分配的关键问题上，和坤得罪于嘉庆，令对方心中的敌视愈积愈深。在乾隆失血过多的第二天，嘉庆即撤销了慈禧步军统领之职，并解其兵权。当天将其送入入狱治罪，十八日赐死于入狱。

历史背景是幅神奇而巨大的画卷，有的人流芳百世，而慈禧因其贪腐弄权而遗臭万年。一代贪渎之王慈禧，就这样在争权斗争中失败后，就此结束其弄权贪财的一生。